米国のアンプティサッカーワールドカップキャンペーンの内部

イスタンブール -- エリック・ランバーグ博士が選手たちを集めた。「よし、みんな、聞こえた？」コーチが尋ねます。「あれはショックだった。みんなショックを受けている。君たちがイングランドをやっつけたんだ！」集まったアメリカ代表アンプティサッカーチームの選手やスタッフからは、歓声と拍手が送られ、松葉杖が空に掲げられて祝われている。「そして、君はそれをうまくやっているように見えた。我々のゴールスコアラーはどこにいるんだ？ムーサ！」

- ESPN+ でのストリーミング: リーガ、ブンデスリーガ、MLS、その他 (米国)

18歳のストライカー、ムサ・ンジリムウォがゴールを決め、米国のアンプティサッカー・ワールドカップキャンペーンが軌道に乗ったが、彼はほとんどその場にいなかった。コンゴ民主共和国で幼い頃、ボールだと思った手榴弾を蹴って足を失っただけでなく、米国に居住する難民としての地位により、試合のためにトルコに入国するためのビザしか確保できなかったからである。残り数日でトーナメントへ。しかしここで彼は、チームキャプテンのニコ・カラブリア（ンジリムウォのチーム加入に貢献した）からの絶妙な重さのスルーパスに走り込み、アメリカチームに決定的な1-0の勝利をもたらした。

これはアンプティサッカーの世界だ。選手たちは四肢に障害を持って生まれたり、切断を受けたりするボランティア主導のスポーツであり、彼らの個人的な話は他の人にインスピレーションを与えるかもしれないが、自分の意見を代表するという真剣な仕事がある場合には取るに足らないものになってしまう。ワールドカップに出場する国であり、勝利がかかっています。

「最終的には、我々はそれを乗り越えたいと思っている。だから、『すごいね、彼らがまだプレーし続けているのは素晴らしいことじゃないか、とてもインスピレーションを与えてくれる』ということがすべてではない」とカラブリアはESPNに語った。「むしろ、我々は課題を克服したという感じだ。今は自分たちのプレー方法、運動能力、競争力に目を向けている。私はこの話のインスピレーションの面からは遠ざけようとしている。正直に言って、そんな話は聞き飽きたからだ。」

9月30日から10月9日まで開催された2022年ワールドカップは、1984年のシアトルでの初開催以来17回目の開催で、世界アンプティサッカー連盟（WAFF）主催としては5回目となる。スポーツの40年の歴史の中で最大規模。これほど多くの代表チームが決勝トーナメントへの出場権を争うのは初めてのことであり、当初の出場チーム48チームからトルコに進出した24チームまで絞り込むために地域予選が開催された。多くの障害者スポーツと同様、アンプティサッカーも、成長を続けるためにより多くの資金と投資を獲得するために露出を求めて常に戦っています。これまで聞いたことがない人も多いかもしれませんが、一度プレイしているのを一度見たら忘れられないでしょう。

規定のサッカー場の 4 分の 3 の広さのフィールドで 25 分前後半 2 回にわたって行われる 7 人制の試合は、荒々しく体力を消耗する可能性があります。 6 人の外野手は、完全な 1 本の脚と一対のチタン製前腕松葉杖を使って高速で移動できます。スライディングタックルは許可されていませんが、多くの強力な挑戦や衝突があり、その結果、どちらかまたは両方の選手が地面にぶつかり、着地することもよくあります。お互いまたは彼らのスティック。コーチは無制限に交代を行うことができるため、必要に応じて選手には回復のチャンスが十分にあります。

「健常者のサッカーよりも、非常にフィジカルな試合だ。何度もスティックが人に当たって、さまざまな種類の打撲傷ができ、それが少し長く残るからだ」とランバーグ氏は語った。

カラブリア氏はさらに、「大部分は同じだが、ただこの男たちに武器を与えているだけで、彼らは外で武器を使って戦っている。かなり肉体的で激しい。私はほとんどの試合で指の関節が血まみれになって退場し、人々は殴られたり、殴られたりする」と付け加えた。打撲傷はかなりひどい。転倒も多い。」

ゴールキーパーは、完全に機能する 2 本の脚を持ち、一方の腕に手足の差がある唯一の選手であり、ペナルティエリアから出ることは許されず、そうすることは相手のペナルティキックにつながります。そして、彼らは自分のゴールを守らなければなりません（つまり、、7フィート×16フィートで、フィールドホッケーのゴールよりわずかに広い）切断された腕を脇に縛り付けた。

イングランドのゴールキーパー、キーラン・ランボーンは「切断した腕のゴールキーパーには長さや太さなど多くの違いがあるため、体に縛り付けなければならない」と語った。「だから、弱い側でダイビングするのは、学ぶのがずっと難しいんです。肩や腕にかなりの打撲傷や打撲傷ができて、それはあまり良くありません。」

アンプティーサッカーでは、多くのゴールがセットプレーから生まれる。これは、ファウルや「ハンドボール」（ボールが選手の腕や不自然な位置で松葉杖に当たること）に対して与えられるフリーキックが頻繁に行われることと、プレーを再開するためにキックインが使用されるためである。傍観者から。

「一般的に、伝統的なサッカーよりもペースが途切れやすい」とカラブリア州は語った。「しかし、それはゲーム、チーム、スタイル次第です。」

48歳のランバーグは米国チームのプレースタイルの責任者だが、スポーツ界の多くの選手と同様、複数の役割を担っている。2014年からヘッドコーチを務めているが、米国アンプティサッカー協会（AASA）の会長にも就任した。二年前。

「私たちは組織として2つの使命を持っています。1つは最もエリートレベルで競争することですが、もう1つは成長し、これらすべてのプレーヤーを見つけて育成することです。これらは正反対です」と彼は言いました。「どちらか一方にリソースを投入し、他方にはリソースを投入することはできないため、両方をうまく行うのは非常に困難です。」

ランバーグ氏は、故郷ロングアイランドにあるストーニーブルック大学の理学療法学科の終身教授であり、ニューヨーク保健専門職大学院の副学部長でもあり、余暇の多くを資金集めと自国のスポーツの将来の構想に費やしている。このワールドカップには政府や米国サッカーからの定期的な資金援助がないため、AASA はスポンサーと寄付者に依存して運営を続けています。そして今年は、キャンペーン資金として 20 万ドルを集めることに成功しました。発展面では、メジャーリーグサッカー（MLS）の複数クラブとの提携が急増しており、このような広大な国でアマチュアスポーツを運営する難しさを克服できるのではないかと期待されている。

参加者は増えているものの、多くの人がこのスポーツの存在を知らないため、米国にとって潜在的な新規プレーヤーを見つけることが課題となっている。理論的には、インターネットで検索するだけだが、米国チームの関係者のほとんどは、すでに競技に関わっていた人物との偶然の出会いを通じてアンプティサッカーを知った。

「このゴールキーパーは腕を持たずに育った」とランバーグ氏は最近の例を挙げて語った。「彼は片腕のゴールキーパーとして高校サッカーをしていました。彼の地元の新聞が彼のことを記事にしました。彼が私たちの存在を知ったのは約9か月前で、私たちは彼の存在を知りませんでした。同じような人は間違いなく増えています。」彼はアメリカ全土にいるよ」

チームが得られる情報は、新たな資金を呼び込む上で非常に重要となる可能性があります。各トレーニングキャンプの開催費用は最大2万ドルで、米国はワールドカップに向けた3月の予選以来、毎月キャンプを行っていた。選手15名とサポートスタッフ11名からなるチームをトルコに連れて行くだけでも4万ドルかかったが、これは選手とその家族によるその他の個人的な寄付よりも前だ。

2022年ワールドカップはランベルグにとって、最高の国際チームを相手に自チームの進歩をマークするだけでなく、開催国トルコのようなより大きなリソースを持つ国々から将来何が可能になるかをより学ぶ機会となった。

「彼らは他の選手に先駆けてこのスポーツの先駆者だ」とイングランド代表ヘッドコーチのオーウェン・コイル・ジュニアは語った。彼は本業の傍ら、代表チームの練習セッションまで往復8時間、500マイルを車で往復している。スコットランド・チャンピオンシップのクイーンズ・パークのトップチームコーチで、ボルトン、ブラックバーン、ヒューストン・ダイナモの元監督である父親のオーウェン・コイル・シニアのもとで働いている。「トルコ政府とサッカー連盟はアンプティ・フットボールに多額の資金を投資している。代表チームでプレーする元軍人のメンバーです。彼らは国として非常に愛国的で、サッカーに対して非常に情熱を持っています。したがって、国としての価値観の重要な要素を調整すると、それが積み重なります。彼らは多額の資金を投入するつもりだ」

26歳のコイルは、そのような強豪と対戦した直接の経験がある。彼のイングランドチームは5年前、イスタンブールでベシクタシュ地区のボーダフォン・パークに集まった4万人以上のファンの前で欧州選手権決勝でトルコに2-1で敗れた。イングランドはトルコとの最近のワールドカップ強化試合3連戦で3戦全て負けた。

イングランドは国内リーグを持つ数少ない国の一つで、チームは慈善財団を通じてマンチェスター・シティ、チェルシー、アーセナルなどのプレミアリーグクラブに所属している。しかし、トルコでは、このゲームは 30 のクラブと 3 つの部門にまたがる約 600 人の登録選手でプロとしてプレーされており、他のクラブとの差は激しいことを意味します。「これを説明するのに最も適切な方法は、リソースの差という点で、7部リーグのチームとプレミアリーグのチームとのFAカップの対戦だろう」とコイル氏は語った。

地元住民に「コルクスズラル」（「恐れを知らぬ者たち」）を応援するよう呼びかける大規模な広告キャンペーンに後押しされたが、チケット購入のオンライン事前登録をファンに求める政府の新たな義務により妨げられ、金曜日、フェネルバフチェの27,150人収容のシュクル・サラチョグル・スタジアムには1万人のファンが詰めかけた。夜。トルコのポップスター、デリヤ・ウルグのパフォーマンスを観た後、開催国側は開幕戦でフランスを3対0で快勝し、2018年ワールドカップ決勝でアンゴラにPK戦で敗れた雪辱を期すべくスタートした。

試合を観戦していた米国代表チームの最年少メンバーの一人、カビ・パンディアは「ファンがこんなに騒ぐとは思わなかった」と語った。「トルコがゴールを決めるたびに、彼らは私たちの顔に向かって怒鳴っていました！」

翌日の開幕戦で対戦する予定だったにも関わらず、アメリカとイングランドのチームは、他の12チーム全員が宿泊していたホテルから開会式まで相乗りしなければならなかった。警察の護衛付きのオープントップバスで市内を通ってスタジアムに向かう途中の雰囲気は、穏やかで和気あいあいとしたものであった。米国チームのソーシャルチャンネルに投稿された試合前のグラフィックが、アメリカ軍のユニオンフラッグが描かれていたために急いで削除されなければならなかったにもかかわらず、イングランドのセントジョージクロスではなく、イギリスです。しかし、全員が4時間以上スタジアムにいた後、イングランドのグループがオアシスの曲を歌い、テラスアンセムを唱えて次の対戦相手を参加させようとしていたため、帰りはさらに騒々しいものになった。

「それらの曲は知っているが、歌うつもりはない」と米国のベテラン選手ロバート・ファーガソンは語った。「私はスキレットの『ザ・フィニッシュライン』の方が好きです。」

ファーガソンは米国代表としてプレーする最後の大会を迎えているが、2009年に軍隊勤務中に右足を失って以来、チームが彼にとってどれほど重要であるかについては疑いの余地がない。「実際、私はアフガニスタンへの2回のツアーで、肉体的には精神的にではなく、生き残ったが、これは実際にテキサス州フォートフッドで起こった」と彼は語った。「訓練任務で、私は20トンのロケットランチャーの操縦席スプロケットと軌道の間に行きましたが、2日後に目が覚めました。」

外科医はファーガソンに足を救うかどうかの選択を与えたが、感染の程度を考慮してファーガソンは切断を選択した。ドイツの空軍基地に駐在中にセミプロサッカー選手としてプレーしていた43歳は、新たな現実を受け入れるのに苦労してどん底に落ちたが、7年後に切断者サッカーと出会ったことで再スタートを切った新しい道。

「悪夢を避けるために、寝るときに酒を飲んでいました」と彼は語った。「私はひどい状況にありました。そして、このスポーツは文字通り私の命を救ってくれました。当時私が付き合っていた女性は、もうサッカーを見ることさえできないので、ボールを蹴りに行かないかと尋ねました...そして「いいけど、ピッチには触らないよ」と言うと、彼女は「大丈夫、トラックの周りを走ってもいいよ」と言いました。しかし、ピッチから離れることはできなかった。

「たまたま、米国の脳性麻痺サッカーチームのゴールキーパー、キース・ジョンソンがその競技場で練習していたところ、義足をつけた女性がトラックから競技場に運び出されているのを目撃したのです。彼は私に話しに来て尋ねました。アンプティサッカーについて聞いたことはありましたが、自分自身を振り返ってこう言いました。「アンプティサッカーについて聞いたことがあるように見えるだろうか?」彼は私に米国の選手たちと連絡を取り、6か月後、私はカリフォルニアでハイチと対戦することになった。」

ファーガソンは代表チームでのプレーは終わったかもしれないが、ハンドサイクルマラソンは続けるつもりで、退役軍人の自殺啓発のための募金を集めるためにコロラド川をカヤックで135マイル下る旅を計画しているという。

「私はほとんど統計のようでした」と彼は言いました。「ある夜、介助犬が私の口からショットガンを抜きました。

「もう鎮痛剤は飲んでいません。年に一度陸軍の仲間と会うとき以外は、ほとんどお酒を飲みません。今では、米国最大の地域チームを率いています。」

翌朝、トーナメント全体はイスタンブールから北に約 1 時間の黒海に面した小さな町、リヴァに撤収します。そこでは、トルコサッカー連盟の印象的な専用トレーニング施設で、グループステージ中に 7 つのピッチで 1 日最大 12 試合が行われます。しかし、本館にある米国のロッカールームはピッチ2Bから非常に離れているため、ランバーグはチームトークにそこを使用しないことに決めた。代わりに、彼はサッカーボールのような形をした大きなドームの中に選手たちを集めます。屋根の上の星で覆われた赤と白の金属パネルは、試合前のスピーチをするアメリカ人コーチのために特別に作られたものかもしれない。ランバーグはここで選手たちに次のように語る。」

ここリヴァには何千人ものファンでいっぱいのテラスはなく、ほんの数十人のサポーターがいて、そのほとんどが米国を応援している。彼らは両チームが厳しいフィジカルな試合を繰り広げるのを眺めているが、決定的なチャンスは少なく、もしかしたら可能性はあるかもしれない。どちらかの方向に進みます。イングランドのキャプテンであり、100ゴール以上の歴代得点王であるデビッド・ツイードはボールを保持し、連携はうまく機能するが、米国のディフェンダーであるキース・マンを抜くことができない一方、ジェイミー・トレガスキスが左サイドを何度も長いドリブルで駆け上がると、マンチェスター・シティのフォワードはゴールキーパーのトラビス・オリバをテストすることができない。

米国のキャプテン、カラブリアは背番号 10 のユニフォームを着ており、すべてが彼を通して行われています。彼はゴールを背にしてボールを弾き上げ、外野選手が片足と二本の松葉杖を使ってプレーするのに必要な上半身と体幹の強さを使って、大会のゴール候補の見事なゴールをほぼ決めた。ターンで体を回転させてハーフボレーを打ったが、それはバーを越えてしまった。「それは壁に向かってよく練習していることだよ」と試合後彼は言う。「それらのいずれかがいつあなたのところにやってくるかわかりません。」

後半半ば、アメリカが突破を図る。ディフェンダーのジェイソン・エヴァンスが右チャンネルにボールを流し、勤勉なフォワード/ストーニーブルックの卒業生ジョバン・ブッカーが追いかける。彼は内側に向き直って中央のカラブリアにボールを戻し、ンジリムウォにフィードを与えてこの試合唯一のゴールを決めた。ンジリムウォはベンチに向かって一直線に進み、松葉杖を地面に落とし、空中に飛び上がり、芝生の上を転がって祝います。「私のスピードでは、彼らは私を捕まえることはできないだろう」と彼は後に語った。「私の前にボールを出してもらえれば、ゴールは来る」。

アンプティフットボールワールドカップでアメリカがイングランドを破り、ムサ・ンジリムウォがこの試合唯一のゴールを決めた。

ンジリムウォは切断者サッカーを始めてまだ1年しか経っていない。その前は、ニューヨーク州シラキュースの高校チームで義足を装着してプレーしていた。「いくつかの試合ではハットトリックを達成した」と彼は語った。

サッカーをすることが彼にとって大好きなことですが、それはまた、コンゴ民主共和国での幼少期の人生の流れを変える瞬間にもつながりました。「7歳のときに足を骨折した」と左足の膝から下を切断したことについて彼は語った。「私は手榴弾を蹴りました。私たちはそれでサッカーをしていましたが、それが手榴弾であるとは知りませんでした。私たちはそれが小さなボールのようなものだと思っていました。私は今病院で目覚めたところです。私はおそらく次のような手術をたくさんしました。４つか５つだよ。」

彼の怪我にはコンゴ民主共和国の病院では提供できないレベルの治療が必要だったので、最終的に彼は叔父と一緒にケニアへ旅行しました。そこで彼は最初の義足を手に入れ、最終的に 3 年間滞在し、12 歳で母親と 2 人の姉妹とともに難民として米国にやって来ました。

高校サッカーのおかげで、難民の聖地であるニューヨーク州シラキュースに定住することができた。また、すべての子供たちにスポーツや学校の設備を提供することを目的としたクラブ、ティリーズ・タッチでもプレーした。彼とカラブリア州を結びつけたのは、そこのコーチだった。彼は、潜在的な新ストライカーに会うためだけに、マサチューセッツ州へのクロスカントリードライブから気晴らしをしたのだ。「松葉杖をついて遊び始めたのはその時だった」と彼は語った。「ニコに会うまで、そんなことがあるとは知りませんでした。」

ンジリムウォの約束はすぐに明らかになった。「ムサがスター選手で代表チームの選手になるだろうとすぐにわかった」とカラブリアは語った。ナチョ・メドラノ監督は「彼は我々のゲームを変え、我々を次のレベルに連れて行った」と付け加えた。そして彼、カラブリア、ブッカーはカリフォルニアで1週間のワールドカップ前トレーニングキャンプを過ごし、攻撃的三頭政治を鍛えた。しかし、ビザの問題により、予選のためにメキシコに行くことができず、トルコでの決勝が近づくにつれ、メキシコにも出場できないのではないかという懸念が生じた。「悔しかったです」と彼は語った。「だから『行かない』って思ったんです」

シラキュースのコンゴ人コミュニティで若者の支援を支援し、ンジリムウォのトルコ訪問に同行したザリナ・スミスとそのパートナー、ビンス・フォレスターは、より決意を固めた。「私たちは実際、渡航書類を持ってビザなしで彼をここに連れてきて、トルコの空港に座って通過できるかどうか確認するつもりだった」とスミス氏は語った。「私たちは飛行機で11時間かけてここに来て、税関を通過させようとして、それができなかったら飛行機で戻るつもりでした。」

夫婦が一人の少年のワールドカップの夢を実現するために投資してきたのは、自分たちの時間だけではありません。「過去1年半で、これに約2万ドルを費やしていることがわかりました」と彼女は付け加えた。幸いなことに、彼らの旅費と出費は無駄にはならず、ンジリムウォはワールドカップ初戦でゴールを決めることができた。

試合終了のホイッスルが鳴ると、米国のベンチ全員がフィールドに集まり、ンジリムウォとチームの残りのメンバーとともに祝う。感情のほとばしりは、彼らの誰もが敗れた相手を認めに行く前に起こり、イングランドのコイル監督はすぐに群衆の中に歩いて行き、ランバーグと握手して勝利を祝福し、彼のチームは彼の後ろに続きました。これらの手続きが終わり、誰もがピッチの反対側でファンと一緒に祝うことができる。そこでゴールキーパーコーチのペイジ・パラッツォーロは「私たちは勝つと信じている」のチャントを先導し、声を枯らして叫びそうになった。

同じグループCのライバルであるインドネシアとのアルゼンチンの試合を観戦した後、市内に戻るオープントップバスの中で祝賀会は続き、ランチバッグが回される中、ファーガソン監督はフィッシュ＆チップスを食べると言った。彼とブッカーはトップデッキの後ろで50セントとリュダクリスの曲の演奏を指揮し、運転手からのクラクションのトゥートが響き渡る中、ボン・ジョヴィの「リヴィン・オン・ア・プレイヤー」のシンガロングが伴奏される。高速道路の高架下を通ります。最前線で、ディフェンダーのフォデイ・ダンブヤは、大好きなアーセナルがノースロンドンダービーでトッテナムを3-1で破った試合のライブストリームを観戦している。母国シエラレオネの内戦での戦闘中に銃撃され、13歳の時に右足を失ったダンブヤは、ガナーズの大ファンで、ガナーズにちなんで「シーマン」というあだ名を付けている。クラブの伝説的ゴールキーパー、デビッド。

チームホテルに戻ったチームは、スピーカーからサバイバーの「アイ・オブ・ザ・タイガー」が鳴り響く中、大股でロビーに戻ってくる。しかし、両チームとも同じ日数で 3 試合を行い、米国は 19 時間後に次のアルゼンチンとの試合を開始するため、勝利について考える時間は長くありません。

この開幕勝利は、米国が「疑いなく、これまでで最もよく準備されている」というカラブリア州の信念を裏付けるものとなった。マサチューセッツ州コンコード出身の28歳は、切断患者チームの10年間のうち8年間はキャプテンを務めている。生まれつき右足と股関節が無く（「両親にとっては驚きだった」）、わずか6歳の時にAASAから選手候補として認められたにも関わらず、カラブリアは松葉杖をつきながら障害のないチームでプレーして育った。彼が今でもやっていることがあります。

「私は高校の代表レベルまでプレーし、実力でそれらのチームに所属していましたが、フィールドでは常に最も遅い人間で、最終的にはドロップフォワードとしてプレーし、ボールをすり抜けたり、ワンタッチやツータッチでプレーしたりしました」、そしてそれが本当に上手になりました」と彼は言いました。「そして、メキシコで私の最初の切断者の試合をしたとき、彼らは『おい、ここで一番足が速いのは君だ』という感じだった。つまり、それは私にとって完全なゲームシフトでした。」

カラブリア州はワールドカップの準備のため、7年生の社会科教師兼代表コーチとしての仕事を休暇を取った。「この1年間、自分ができる限り最高のサッカー選手になること、そして私たちのスポーツをできるだけ多くの人に知ってもらうことに集中するのは本当に楽しかった」と彼は語った。

さらなる露出を求めるその画期的な瞬間は、トーナメントのわずか数週間前に訪れ、ストリートサッカー USA とドイツブンデスリーガが企画したタイムズスクエアでのイベントに参加するチャンスがチームに提供されたときだった。招待状はイベントのわずか1週間前に届いたが、ランバーグとカラブリアは、ニューヨーク市の真ん中で20分間のスポーツショーのために全米から選手たちを集めることに成功した。

「これらは基本的に、私ができるように仕事を辞めたことです。なぜなら、それをしてから毎週丸々1週間仕事に戻るのは大変だからです」とカラブリアさんは語った。「チームは観衆の前でプレーする素晴らしい機会を得ています。タイムズスクエアの真ん中で人々が観戦し、高いレベルでスポーツを見せられるのは本当に素晴らしい経験でした。」

米国アンプティサッカーチーム (@usamputeesoccer) がシェアした投稿

米国の次の対戦相手であるアルゼンチンはインドネシアとの開幕戦に3-0で勝利したが、チームがウォーミングアップしている最中に嵐が大雨をもたらしたため、日曜日の試合はさらに困難なものとなる。選手たちはクリート付きの通常のサッカーブーツを履くが、松葉杖の先端のゴムは日常的に使用するものと同じであるため、びしょ濡れの芝の上で動いたり方向転換したりするのがより困難になる。コーチングスタッフの間では、選手たちが携行している複数の金属棒ではなく、少なくともピッチ周囲の投光器が嵐の中で避雷針として機能するだろうという冗談が飛び交っている。

わずか5分後、ブッカーのクロスがディフェンダーに当たって跳ね返り、カラブリアはキーパーと1対1になる。アメリカのキャプテンは臨床を終え、ハーフウェーラインにある小さく守られたスタンドの下で濡れないように負け戦を戦っているファンたちと祝賀会に直行する。

アルゼンチンもこれに積極的に反応し、ファクンド・ベルナルが2得点してハーフタイムでチームを2-1とリードした後、ボックス内にドリブルで進入してアンドレス・ロペスがゴールを決め、結果に疑問の余地はなかった。

2時間後、イングランドはインドネシアと対戦し、キックオフに先立って、少なくとも125人が死亡した前夜、東ジャワ州マランで起きたスタジアム災害への黙とうが捧げられた。イングランドのトレガスキス、ライス・ラムスデン、TJ・イェーツのゴールで3-0の勝利を収め、グループCの自動予選2枠争いはそのままとなった。

トルコに遠征した米国代表チームの15人の選手のうち、5人はヒューストンに拠点を置くローンスター・アダプティブ・サッカー・クラブの一員である。クラブ創設者のファーガソン、ダンブヤ、オリバに加え、米国チームの最年少メンバー2人、17歳のカビ・パンディアと18歳のエイミー・ドナサンもいる。ダラス郊外のプラノとマッキーニー出身の二人は、代表チームに参加してまだ1年ちょっとしか経っていないが、すでにメキシコ、コスタリカ、そしてボスポラス海峡のアジア側で国際的なキャリアを積んでいる。。

ドナサンは、ウルグアイのフロレンシア・ヌニェスと並んで、今大会に出場するわずか2人の女性選手のうちの1人である。アンプティサッカーというスポーツは、主にリハビリテーションを目的として考案され、可能な限り包括的なものとなるよう設計されたため、パラリンピックでの採用が検討されているスポーツの障壁の一つである男女の区別はありませんでした。女子専用チームを設けている国はいくつかあるが、その側面がしっかりと確立されるまで、ワールドカップは混合トーナメントとなる。

「ただ遊びたかっただけなので、女性と対戦するかどうかは気にしませんでした。それが実現するまでどれくらい時間がかかるかわかりません」と大学で生体医用工学を専攻したいと考えているドナサンは語った。「私には年上の男の子のいとこがたくさんいるので、彼らと一緒にサッカーをしたり、プロレスをしたりしました。だから、男性と一緒にプレーすることは私にとって珍しいことではありませんでした。それはとても楽しいです。」

生まれつき手足に障害があるものの、ゴルフに転向するまで6年間健常者サッカーをしていたドナサンは、MLSのFCダラス対シアトルの試合でイスラエル・サンチェス・コーチとブッカーから声をかけられたときに初めてアンプティ・サッカーに目覚めた。サウンダー。カラブリアは、自分が今後数年のうちに「絶対的なスタッド」となり、女子チームのキャプテンになるだろうと予測しているが、彼女は米国代表としてプレーする唯一の女子であることの重要性を認識している。

「少し余計なストレスになります。なぜなら、特に知り合いの若い女の子たちなど、多くの人が私に注目しているとわかっているからです。そして、彼らの目はもっぱら私に注がれているのです」と彼女は語った。「だから、もし私が悪いことをしたら、誰もプレーしたがらなくなる。他の国では、その傾向はかなり高まっている。ほとんどのサッカー界がそうであるように、米国はすぐ後ろにいる。参加している女性選手も何人かいるが、私たちはただそれだけだ」もっと露出を増やして、もっとプレーにコミットする必要がある」

同じ地域の出身で、年齢も近いため、ドナサンとパンディアは一緒にいることがよく見られます。ドナサンの母親ハンナは、チーム唯一の女の子の付き添い役を務めているが、自分の娘に対するのと同じように、練習前にパンディアが松葉杖が適切に調整され、しっかりとねじ込まれているかを確認していることを確認している可能性が高い。「私たちはチームに対してできる限りのお手伝いをしているだけです」と、選手の家族の多くが行っている非公式ではあるが重要な貢献について彼女は語った。「エイミーのお父さん（クリフ）は今店にいてゲータレードを買っています。あるいは、ボストンの試合に人々を連れて行くのに十分な車がなかったので、私たちがレンタカーを借りたときもありました。だから、私たちは彼らが私たちに必要とすることは何でもするだけです。」」

パンディアさん自身の家族、父親のパービッシュさん、母親のダルシャナさん、弟のリシさんもトルコにいる。パービッシュは、たとえ互いの言語がほとんど理解できなかったとしても、世界中のさまざまなチームと交流することを楽しんできました。開会式の前、各チームがホテルのロビーに集まっていたとき、彼はイラク代表の数人の選手たちとコートを握っていた。「それは超大国のようなものだ」とカビは語った。

誇り高きパービッシュが携帯電話を取り出し、息子の物語を伝えるのに役立つ写真を見せるまで、それほど時間はかかりませんでした。彼がわずか7歳で骨癌と診断され、右足を切断した経緯について。

「最初の手術の後、義足を装着したことで、今よりも動きやすく、動き回る能力が向上しました」と、スポーツ医学の医師になることを最終目標として、大学で生体運動学を専攻する予定のカヴィさんは語った。「最初の切断手術を受けた後も、健常者の子供たちと一緒に野球をし、何でも一緒にやっていました。」

約5年後、家族がシカゴからダラスに移住した後、カヴィさんは再発した。

「彼らは私の足を完全に切断しなければなりませんでしたが、それは私が持っていた運動能力を完全に遮断しただけでした。なぜなら、その後彼らが私に与えた義足は大きくて重かったので、私はそれが本当に嫌でした。」と彼は語った。「野球ができなくなって、本当に落ち込んでしまいました。でも、松葉杖をつき始めて、サッカーを見つけることができて、本当に素晴らしかったです。」

月曜日のグループ戦最終ラウンドでは、各グループの 4 チームが同時にキックオフするため、他の試合の結果を知っていても誰も利益を得られません。

カラブリア州はアメリカ対インドネシア戦でフリーキックから開始1分以内に先制し、ハットトリックを達成した。さらにカルロス・アヤラのヘディングゴールをアシストし、さらにインドネシア選手のオウンゴールを狙うシュートも決めた。ランベルグ監督がチームにこれ以上の仕事を望むことはほとんどなかった。カラブリアは5ゴールすべてに貢献し、ドナサンとゴールキーパーのトーマス・レフが初キャップを獲得し、パンジャはイングランド戦で終盤にカメオ出演した後、出場時間をさらに増やした。チームの他のほぼ全員がフィールドで少しの時間を得る。

一方、イングランドはアルゼンチンに対して2-0で劣勢でハーフタイムを迎えるかに見えたが、ツイードが前半アディショナルタイムに角度のないところから1ゴール、ペナルティースポットからもう1ゴールを決めた。しかし、終了間際にコイル監督のチームは悲痛な思いに陥る。リアム・バーブリッジが一方のエンドで絶好のチャンスを逃し、ロペスがロングボールを追ってもう一方のエンドで終盤に決勝点を決めた。

これらの結果は、アルゼンチンがグループ首位でモロッコと対戦し、イングランドが3位上位4チームのうちの1つとして通過して前回王者のアンゴラと対戦することを意味し、一方、アメリカはイングランドに勝利したおかげで2位に終わったご褒美を手にすることになる。 -- 彼らがよく知っているチームであるハイチとのミーティングです。

ランバーグ氏がこのスポーツを初めて知ったのは、10 年前に理学療法ボランティアとしてハイチに滞在していたときだった。「病院は丘の上にあり、野原を見下ろすと、松葉杖をついてサッカーをしている人たちが見えた」と彼は語った。「私の研究と教育は常に切断、義肢装具に関するものでした。そこで私は彼らと話をしに行ったのですが、彼ら全員が切断をしてプレーしているのを見ました。私はそのスポーツを見たこともなければ、それについて聞いたこともありませんでした。」

この偶然の出会いが、2年後のワールドカップでアメリカ代表のコーチを務めることになり、サポートスタッフとしてジェームス・ピエール・グロード博士が唯一同行した（「他の人は皆選手だったので、私たちはあらゆることをしていました。 8年後、この2人は11人からなるグループの一員となり、最も慣れ親しんだ対戦相手とのラウンド16決勝トーナメントに向けてチームを準備するべく活動している。

「私たちにはハイチにとって特別な場所があります」とランバーグ氏は語った。「彼らは試合をするのに最も近い隣人です。フレッド・ソレルスはハイチでの切断者サッカーの発展に貢献したアメリカ人です。非常に多くの切断を抱えて生活している人たちがいるので、私たちは常に彼らが発展し、成功するのを見たいと思っています」ハイチではサッカーが彼らの生活の大きな部分を占めています。

「これは競争だ。この50分間の試合はゲームだ。私たちはベストを尽くし、頂点に立つことを目指している。試合後、私たちは関係を継続し、私たちの地域でスポーツを成長させられることをとてもうれしく思う」。」

ラウンド16では、イングランドのキャンペーンはアンゴラによって終了した。ディフェンディングチャンピオンはゴールレス規定の50分間で延長戦に突入するが、追加の10分間の2ピリオドのうちの2ピリオドでヘノ・セバスティアン・アダオがゴールを決め、クールに指を唇に当てて「シーッ」というジェスチャーで祝った。イングランドはジョアン・チケテの終盤のレッドカードを受けて盛り返し、ツイードは何度か同点に追いつくチャンスを苦しそうに拒否され、PK戦に持ち込まれたが、時すでに遅し。

1時間後、ピッチ3Bではアメリカとハイチがオープンゲームとして展開し、両サイドでチャンスとセーブがあった。ハイチは19分、オリバをかわしたターンでリチャード・“レドンド”・エル・プリンシペが見事なボレーシュートを決め、均衡を破った。アメリカが先制点を許すのは初めてだが、前半アディショナルタイムにハイチのゴールキーパー、ジャン・ジョン・ベイビーがエリア外に出てペナルティーを与え、命綱を渡される。カラブリアが最後のキックでこれを決めた。半分。

試合は休憩後も同じ流れで進むが、後半終了後のアディショナルタイムでレドンドが米国人ディフェンダー兼プロスキーヤーのヴァス・ソジトラを上回り、チップシュートでオリバの上にボールを収めた。しかし、アメリカは前進を続け、おそらくワールドカップに残る最後のチャンスを賭けて、ブッカーがゴールに向かって深いところからフリーキックをヘディングで蹴り、緊張したハイチ守備陣がそれをラインを越えてファンブルしようと共謀した。終盤に1度ではなく2度の同点ゴールを決めて延長戦に持ち込んだのは、アメリカにとって並外れた気迫の表れだが、残された力はほとんどない。延長戦では、レドンドがさらに2ゴール、ジョン・スピノザとチャールズ・サビオラがそれぞれ1ゴールを決め、最終スコアを6-2とし、アメリカを敗退させた。

しかし、それは彼ら、あるいはどのチームも、まだ帰国するという意味ではない。敗退後も各チームはトルコに残り、ワールドカップ出場24カ国の最終順位を決定するためにさらに試合を行うことになる。

日本に4-3で敗れ、ポーランドに3-1で敗れた後、米国はメキシコに1-0で勝利し15位で終了することができ、イングランドはポーランドに勝利して9位となった（3位） -0)、日本 (2-0)、アルゼンチン (4-3.)

トレガスキスの7ゴールはイングランド選手としては最多だが、カラブリアはブレイク後さらに3試合をプレーしたにも関わらず、最多得点記録を樹立したトルコのオメル・グレリュスとハイチのコンビ、サビオラとレドンドに1点及ばず8ゴールで大会を終えた。ハイチに負けた時はつま先が2本。

24の代表チームがイスタンブールに集結し、ワールドカップの栄光を競うため、あるいは少なくとも可能な限り高い世界ランキングを獲得するために、しかし競技以外では、WAFFに300万ユーロ（約2億9000万円）の費用をかけた。）、ステージには約 5,000 人の参加者が必要でした。トーナメントに関わるすべての人に貫かれているのは、コミュニティと敬意の真の感情です。トレーニングセッションの終わりに、アメリカの監督イスラエル・サンチェスは、全員がゴミを集めて、アイルランド共和国チームのためにピッチがきれいで整頓されていることを主張する。彼らは次に使うのを待っているので、コイルはイングランドの選手たちに、開幕戦終了後、フェネルバフチェのスタジアムを離れる準備をしているスタッフたちにも同じメッセージを伝えた。

ドナサンはトルコにいる間に18歳になった。ホテルのケータリングホールでの夕食中、アメリカ代表チームが彼女を立たせて「ハッピーバースデー」の歌を歌い始めたところ、すぐにイングランド、アイルランド、イタリアなど他のチームも合唱に加わった。その後、偶然にも誕生日を祝っていたアイルランド人選手の一人がドナサンに加わり、全員が再び歌い、注目の的となったティーンエイジャーの屈辱的な瞬間を少し和らげた。

「そのようなことが起こると、それはスポーツの枠を超えてしまう」とランバーグ氏は語った。「これは、切断を抱えて暮らしている人、サッカーをしている人、エリートアスリートのコミュニティに関するものです。それはまさに私たち全員が一緒に持つサポートとコミュニティです。」

ハイチは準決勝に進出したが、アンゴラに4-2で敗れた一方、トルコはメキシコ、モロッコ、サプライズパッケージのウズベキスタンを派遣して前回王者と決勝で対戦した。ボーダフォン・パークの3万人の観衆の前で、開催国チームが4-1で勝利し、トルコのレジェップ・エルドアン大統領は、5年前に優勝した欧州選手権と並んで持つ初のワールドカップのトロフィーを彼らに授与した。

トルコの勝利は、スポーツに適切な支援とインフラがあればどのように成功を収めることができるのか、そしてファンがスポーツとそのレベルにさらされていれば、健常者であっても障害者であっても、どのようにしてそのスポーツに惹きつけられるのかを示す完璧なケーススタディである。競争力と運動能力が彼らを定着させます。おそらくそれが、自国のスポーツを次のレベルに引き上げようとしている若いチームである米国にとって、このトーナメントの本当の遺産なのではないでしょうか。

「あの試合を観てしまった友人が何人もいるのですが、皆、観終わった後はアンプティサッカーに夢中になったと言っています」とランバーグは言う。「それが目的で、より多くの人に参加してもらい、願わくばこのスポーツを成長させ、人々にスポーツが速くてエキサイティングな光景であることを認識してもらうことだった。

「私たちは、人々が目覚め始め、米国のアンプティサッカーが以前とは異なるブランドのアンプティサッカーであることを認識し始めていると感じています。私たちが注目を集め、人々が『すごい、彼らは』と言ってくれることを嬉しく思います」「あそこで何かやってるよ。」

- ESPN+ でのストリーミング: リーガ、ブンデスリーガ、MLS、その他 (米国)