アレックス・リュー：モヒカンMTB100kを完走した最年少選手

スタッフレポーター

2023年5月20日、モヒカンMTB 100レースの100Kルートを完走した後、マウンテンバイクとともに立つアレックス・リュー。

この特集は元々、ディロン・カーが執筆し発行したニュースレター「Cycotherapy」に掲載されました。

モヒカンMTB100kまでは約80マイルです。元気です、力強さを感じます。少なくとも昨年よりは強い。外気温は最高気温 68 度で、ゴールラインの味を感じることができます。いい時間を作ってます。去年からどれくらいの時間を削れるだろうかとずっと考えています。

数分後、私はペダルをこいで坂を上っています。砂利道で、通常の走行日であればそれほど急ではありません。実行可能。でも今日は3分の1ほど登ったところで、下車しなければなりません。歩く。この先にはさらに急な登りがいくつかあるので、そのためにエネルギーを温存しておきたいと思っています。なぜなら、最後の3マイルほどは舗装路だからです。そこを叩き込んで強く仕上げたい。

私がこの特定の丘を始めたとき、その丘にいるのは私だけでした。ハイキングに降り立って左側を見ると、子供が見えました。彼はチタンのライトスピードハードテールに乗っています。小さな男がハンマーを叩いています。つまり、本当にクランクしています。彼は私を見ません。彼のレーザーの目は頂上を探しています。

くそー、私は自分に言います。

その後、さらに別の過酷な丘を登り終えたとき、今度は森の中で、彼が別の疲れ果てたレーサーと一緒に自転車の後部を見ながらトレイルを離れているのが見えました。

「すべて順調ですか？」

「ディスクブレーキが固着しています。何かが詰まっています。」

困っています。頭を下げて、他の男に子供を助けてもらいますか？つまり、もうすぐそこです。どのくらいの時間で脱毛できますか？この人たちを助ける余裕はあるでしょうか？もう一人の年上のレーサーはそれを理解できるようです。

「うーん、ちょっと見てもいいですか？」私は言う。停止していると思います。

"はい、ありがとう。"

見てみる。はい。子供のディスクブレーキに大量の破片が巻き込まれています。基本的に後輪の回転はおろか、ブレーキも使えなくなります。大きくて急で緩い下り坂がやってくる。彼には両方のブレーキが必要になるだろう。

「あれは取り出せると思います。マルチツールはありますか？」その子はきょとんとした顔で私を見ている。答えは明らかにノーです。他の男は自分のものをあさり始めます。彼はそれを見つけることができません。

"私は1つを持っている。"

私はそれをつかんで、キャリパーを所定の位置に固定している小さなネジを緩め始めます。最後に取り外して破片を吹き飛ばし、キャリパーを元の位置に戻します。ホイールを回転させると自由に回転します。ブレーキが効きます。

「ゴールまであとどれくらい？」子供は尋ねます。

私は彼に、約12マイルのところにいると伝えます。彼の顔に痛みがあるのはわかるが、この小さな男が折れるつもりはないようだ。ただ言えるのは。彼は前に転がっていきます。消えた。

「何という男だ」と私は森の中で小便をしているもう一人のライダーに言いました。

「そうだね」と彼は肩越しにちらっと見ながら言った。「あの子は12歳くらいだ。信じられないよ」

「なんてことだ。本当ですか？彼の名前は分かりましたか？」尋ねます。

「ええ。彼はアレックスだと言いました。でも、苗字はわかりませんでした。」

Alex Liu はモヒカン MTB 100K を 9 時間 24 分 29 秒で完走しました。私より 2 分遅れでした。

アレックス・リューはレースを完走したとき11歳で、完走はおろか、モヒカンMTBに挑戦した最年少記録となった。 5月26日に12歳になりました。

レースの数日後、私は彼と彼の父親のデニーに会いました。 Google Meetで話し合いました。これが私が学んだことです。

デニー・リューさん（40）が彼の父親だ。彼は毛沢東が生まれたのと同じ中国南部の山岳地帯である湖南省で育った。

「私が自転車に乗り始めたのは90年代の中学生の時でした」と彼は言います。「大学時代はよく乗りました。」

彼は機械工学を学び、数多くのレースに出場し、その後シマノの製品信頼性部門でインターンシップに就職しました。

「とても楽しかったです。とても楽しかったです」と彼は言いました。 2009 年にアメリカに移り、ピッツバーグ大学で修士号を取得しました。現在、彼はオハイオ州立大学の研究助手として働いています。

彼は今でも車に乗っていますが、中国で過ごした若い頃や大学時代ほどではないと私に言いました。実際、乗馬が彼と妻との出会いだった。

「ええ、私たちがまだ学部生のときに結婚しました。2004年に2年生のときに、市内でグループライドをしていたときに彼女に会いました。」

現在では夫婦で乗馬を楽しんでいますが、それはどちらかというと、このスポーツに夢中になっている 2 人の子供たちをサポートするためです。デニーは、コロンバス地域の 4 つの NICA ユースリーグの 1 つであるロストインザウッズチームのコーチとしてボランティアをしています。彼は平日は二人の息子に乗って教え、週末には一緒にレースをしています。

アレックスは、8 歳のときにオハイオマウンテンバイクチャンピオンシップシリーズなどのジュニアカテゴリーでレースを始めました。ここ数年、彼は本格的にそれに熱中し、マイル数を少しずつ伸ばし、持久力に挑戦している。インディアナ州、モヒカン州、その他オハイオ州周辺の場所でのレース後、デニーはアレックスがより大きな挑戦を望んでいると語った。

5月初旬、アレックスは30マイルのブラックフォークグラベルグラインダールートを完走しました。

「最初の 2 つの大きな登りを知っていますか?」彼のお父さんが私に尋ねます。ああ、そうだ、彼に言います。私は彼らをよく知っています。「ああ。彼は両方とも自転車から降りずに登ったよ。」

私は彼を信じました。しかし、私はまだ信じられません。 11歳の時に何をしていたかさえ覚えていない。その年齢の時に一番大変だったのは、近所の家のドアをノックして、家の中の友達が通りにスイカを置いて物陰に隠れようとしているかどうかを確認することだった。茂みに行き、車が衝突しないかどうかを確認します。ああ、そして木の砦を建てる。 BBガンを撃ったり…釣りしたりかな？私たちの自転車に乗るのは、お菓子を買ったり、道を渡って友人の家に行くなどの目的を達成するための手段でした。

一方で、レースディレクターがグラベルレースやMTBレースを子供たちに開放したことは非常に素晴らしいことです。これらの子供たち（私たちが一日中家の中でスクリーンに釘付けになっていると想像したいのと同じ怠惰な子供たち）が、これらの大きな課題に取り組むことを選択したことはさらにクールです。

その一方で、アレックスのような子供たちは、痛みのせいで自転車に乗るのが嫌いになるのではないかと疑問に思っています。多分間違ってると思うんですが、分かりません、間違ってますか？

だからこそ、アレックスがモヒカン MTB 100k を楽しんだかどうか知りたかったのです。

「乗っているだけでとても楽しいです」と彼はマウンテンバイク全般について語った。それから彼はすぐにモヒカン100kにジャンプしました。「しかし、トレイルには痛みを伴う部分がいくつかあります。」

「また同じようなレースをするつもりですか？」私は彼に尋ねる。

「そうですね。とても楽しいですね。」

話しているうちに、彼が本当に自転車に乗るのが好きなことが分かりました。そして、自転車に乗るのが好きな人にとって、徐々に難しくなるレースや挑戦的なルートを見つけるのは自然な流れだと思います。彼の目標は？

「参加者のようにUCIレースに参加したい、あるいはモヒカン100マイルを完走したい」と彼は語った。

彼の父親が声をかけてきた。

「もしかしたら、彼は足が強くなったら、リードヴィルやコフッタのような別の挑戦を見つけるかもしれない。私には分からない。見てみるよ」と彼は言う。

ここで私が声を掛ける時間です。今: マウンテンバイクのレースについてはあまり知りません。あるいは本当にどんなバイクでも。初めて 5 マイル MTB レースに参加したとき、私は 29 歳でした。その時はガスが溜まって水を得た魚のようでした。自分が何をしているのか全く分かりませんでした。まだ実際にはそうではありません。したがって、レーシングバイクについての私の言うことは割り引いて聞いてください。

しかし、私の直感では、この子供は、もしそれをやり続ければ、今後10年間、好きな場所でレースをすることができ、競争力を発揮できるようになるでしょう。これがアレックスがやりたいことなら、コーチを見つけて全力で取り組んでください。彼が18歳か19歳になる頃には、私たちは彼がエリートまたはプロレベルでレースをするのを見ることになるでしょう。

しかし、彼はそれを望んでいますか？

私たち親や、もっと若く始めればよかったと思っている30代は、アレックスがその日私たちに見せてくれたような才能と根性を発揮する子供にそれを投影するのは簡単です。

彼がこれからも自転車に乗る楽しさを見つけ続けてくれることを願っています。

彼はそうしてくれると信じています。

私が彼に自転車に乗る楽しさを説明してほしいと尋ねたとき、彼はこう言いました。

「好きではないことをした後は楽しいです。大きな丘を登るのと同じです。ダウンヒルセクションやテクニカルなロックガーデンでは、本当に楽しいと思います。ただ楽しいだけです。わかりません。できます。」うまく説明できないけど、ただ楽しいだけだよ。」

私は彼の父親に、同じ質問に少しでも答えてもらえないかと尋ねました。

「私は何かを本当に楽しんでいます…上り坂をひたすら登っていくと、最終的には下り坂があることがわかり、それが速いのです。そのスピード。それは自分で作り出したものです。エンジンなしで。それが人間ができる最速の方法であると確信しています」「エンジンがありません。そして私は森の中にいて、動物たちと一緒にいるのが好きです。森の色の変化を見るのが好きです。特に秋の季節には、葉の色の変化が見られます。」

「中国では、オートバイはそれほど一般的ではなく、私たちが買えるものでした。しかし、自転車は私たちが買えるものでした。だから、自転車で行けるところまで自転車に乗って、さまざまな場所を見て、さまざまな人に会いました。そして、同じ興味を持つ友達。」

そしてここで決定打が来ます。

「ご存知のように、私の父はマウンテンバイクが好きでした。私と一緒に自転車に乗りました。ある日、私たちは別の都市まで約100キロメートル走って戻ってきたことがありました。私たちは見たことのないさまざまな場所を見ました…」

だから今のところ、アレックスの将来が何であれ、私は彼と彼の父親が一緒にこれらの特別な思い出を作り続けることを願っています。そして、それらを心から楽しんでいます。

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